臘味是中國民間喜愛的傳統食品之一，也是人們相互饋贈的佳品，在中國有悠久的歷史。相傳在上古夏朝時，人們于農歷十二月合祭眾神叫做臘，因而十二月叫臘月。臘肉，就是在冬天將肉類以鹽漬經風干或熏干制成而得名。早在周朝的《周禮》、《周易》中已有關于“肉甫”和“臘味”的記載。當時朝廷有專管臣民納貢肉脯的機構和官吏。在民間學生也用成束干肉贈給老師作為學費或聘禮，這種干肉稱為“束修”。

    相傳夏朝時，人們于農歷十二月合祭眾神叫做”臘“，因此十二月又叫臘月。在農村，許多人家堂屋里有個火盆，火盆升起的煙剛好熏烤到掛在房梁上的臘肉，據說有的臘肉熏了五、六年，熏的時間越長，臘肉就越香。原則上一切肉類皆可臘，臘香濃郁、甘咸味重，臘味已經成為中華飲食文化的一部分。

        連州位于廣東省的西北部，地理特征屬河床谷地，秋冬季風力較大，干燥凜冽的北風，正是由于連州特有的氣候和所在的地理位置，才形成了臘味獨特的風味。具有香、脆、爽、回味無窮的臘味至今已有300多年的歷史，遠在清朝初期，太平盛世人生活富庶，六畜興旺，當時的豬肉除正常屠宰銷售外常有剩余。一次偶然的機會，當地有一個村民把剩余的豬肉用食鹽鋪撒面上，次日又將用鹽腌制了一夜的豬肉用繩吊掛起來，時值冬至，連日大雪，無法出門，那戶人家便將腌制的豬肉取下煮食，卻發現味道不同一般，咸香可口。從此，用鹽腌
制豬肉成臘味的工藝便流傳開來。

    到可追溯的上世紀的1912年，以關遂昌等人為代表，對臘味的加工制作有了進一步的研究和發展，他們以杉木為支架，以竹笏扎搭五、六米高的曬棚，頂部蓋上松樹皮，四周無遮擋，以便通風，避免太陽直接曬射。白天在涼棚晾曬，晚上五更天將臘味從棚里晾出露天外“打冷風”，至日出后又將臘味收回涼棚，反復晾曬直至臘味風干至成品。經過不斷積累經驗，終于創造出別具一格、風味獨特的臘味。由于品質獨特，濃香可口，回味無窮，一時間，臘味聲名遠揚。至上世紀三十年代，老字號“遂昌號”臘味已經遠銷香港和馬來西亞、新加坡、菲律賓等東南亞地區，深受消費者的歡迎。